Sheria ya Kupunguza Mfumuko wa Bei (IRA), iliyosainiwa na Rais Joe Biden mnamo Agosti 15, ina zaidi ya dola bilioni 369 katika vifungu vinavyolenga kupambana na mabadiliko ya hali ya hewa katika muongo ujao. Sehemu kubwa ya kifurushi cha hali ya hewa ni punguzo la kodi la shirikisho la hadi $7,500 kwa ununuzi wa magari mbalimbali ya umeme, ikiwa ni pamoja na yale yaliyotumika yaliyotengenezwa Amerika Kaskazini.
Tofauti kuu kutoka kwa motisha za awali za EV ni kwamba ili kustahili kupata mkopo wa kodi, EV za baadaye hazitalazimika tu kukusanywa Amerika Kaskazini, lakini pia zitatengenezwa kutokana na makubaliano ya betri zinazozalishwa ndani au katika nchi za biashara huria na Marekani kama vile Kanada na Meksiko. Sheria mpya inakusudiwa kuwahimiza watengenezaji wa magari ya umeme kuhamisha minyororo yao ya usambazaji kutoka nchi zinazoendelea hadi Marekani, lakini watu wa ndani wa sekta hiyo wanajiuliza kama mabadiliko hayo yatatokea katika miaka michache ijayo, kama utawala unavyotarajia, au la.
IRA inaweka vikwazo kwenye vipengele viwili vya betri za magari ya umeme: vipengele vyake, kama vile vifaa vya betri na elektrodi vinavyofanya kazi, na madini yanayotumika kutengeneza vipengele hivyo.
Kuanzia mwaka ujao, magari ya umeme yanayostahiki yatahitaji angalau nusu ya vipengele vya betri zao kutengenezwa Amerika Kaskazini, huku 40% ya malighafi za betri zikitoka Marekani au washirika wake wa biashara. Kufikia 2028, asilimia ya chini inayohitajika itaongezeka mwaka hadi mwaka hadi 80% kwa malighafi za betri na 100% kwa vipengele.
Baadhi ya watengenezaji magari, ikiwa ni pamoja na Tesla na General Motors, wameanza kutengeneza betri zao wenyewe katika viwanda nchini Marekani na Kanada. Kwa mfano, Tesla inatengeneza aina mpya ya betri katika kiwanda chake cha Nevada ambacho kinatakiwa kuwa na masafa marefu kuliko yale yanayoagizwa kutoka Japani kwa sasa. Muunganisho huu wima unaweza kuwasaidia watengenezaji wa magari ya umeme kufaulu majaribio ya betri ya IRA. Lakini tatizo halisi ni pale kampuni inapopata malighafi za betri hizo.
Betri za magari ya umeme kwa kawaida hutengenezwa kwa nikeli, kobalti na manganese (vipengele vitatu vikuu vya kathodi), grafiti (anodi), lithiamu na shaba. Inayojulikana kama "sita kubwa" za tasnia ya betri, uchimbaji na usindikaji wa madini haya unadhibitiwa kwa kiasi kikubwa na Uchina, ambayo utawala wa Biden umeielezea kama "kitu cha kigeni kinachohusika." Gari lolote la umeme linalotengenezwa baada ya 2025 ambalo lina vifaa kutoka Uchina halitatozwa ushuru wa shirikisho, kulingana na IRA. Sheria hiyo inaorodhesha zaidi ya madini 30 ya betri ambayo yanakidhi mahitaji ya asilimia ya uzalishaji.
Makampuni yanayomilikiwa na serikali ya China yanamiliki takriban asilimia 80 ya shughuli za usindikaji wa kobalti duniani na zaidi ya asilimia 90 ya viwanda vya kusafisha nikeli, manganese na grafiti. "Ukinunua betri kutoka kwa makampuni nchini Japani na Korea Kusini, kama watengenezaji wengi wa magari wanavyofanya, kuna uwezekano mkubwa betri zako zina vifaa vinavyosindikwa nchini China," alisema Trent Mell, mtendaji mkuu wa Electra Battery Materials, kampuni ya Kanada inayouza vifaa vya kimataifa vya kobalti iliyosindikwa.
"Watengenezaji wa magari wanaweza kutaka kufanya magari zaidi ya umeme yastahiki mkopo wa kodi. Lakini watapata wapi wasambazaji wa betri waliohitimu? Hivi sasa, watengenezaji wa magari hawana chaguo," alisema Lewis Black, Mkurugenzi Mtendaji wa Almonty Industries. Kampuni hiyo ni mojawapo ya wasambazaji kadhaa nje ya China wa tungsten, madini mengine yanayotumika katika anodi na kathodi za betri za baadhi ya magari ya umeme nje ya China, kampuni hiyo ilisema. (China inadhibiti zaidi ya 80% ya usambazaji wa tungsten duniani). Migodi na michakato ya Almonty nchini Uhispania, Ureno na Korea Kusini.
Utawala wa China katika malighafi za betri ni matokeo ya miongo kadhaa ya sera kali za serikali na uwekezaji - shaka ya Black inaweza kuigwa kwa urahisi katika nchi za Magharibi.
"Katika kipindi cha miaka 30 iliyopita, China imeunda mnyororo wa usambazaji wa malighafi za betri wenye ufanisi mkubwa," Black alisema. "Katika uchumi wa Magharibi, kufungua kiwanda kipya cha madini au kusafisha mafuta kunaweza kuchukua miaka minane au zaidi."
Mell wa Electra Battery Materials alisema kampuni yake, ambayo hapo awali ilijulikana kama Cobalt First, ndiyo mzalishaji pekee wa cobalt Amerika Kaskazini kwa betri za magari ya umeme. Kampuni hiyo hupokea cobalt ghafi kutoka mgodi wa Idaho na inajenga kiwanda cha kusafishia mafuta huko Ontario, Kanada, ambacho kinatarajiwa kuanza shughuli zake mapema mwaka wa 2023. Electra inajenga kiwanda cha pili cha kusafishia mafuta cha nikeli katika jimbo la Kanada la Quebec.
"Amerika Kaskazini haina uwezo wa kuchakata vifaa vya betri. Lakini naamini muswada huu utachochea raundi mpya ya uwekezaji katika mnyororo wa usambazaji wa betri," Meyer alisema.
Tunaelewa kwamba unapenda kudhibiti matumizi yako ya intaneti. Lakini mapato ya matangazo husaidia kuunga mkono uandishi wetu wa habari. Ili kusoma hadithi yetu kamili, tafadhali zima kizuia matangazo chako. Usaidizi wowote utathaminiwa sana.
Muda wa chapisho: Agosti-31-2022
